Rápidas: Mais Alimentos Graças a Fungos

Existe a estimativa de que é necessário duplicar a produção de alimentos nos próximos 40 anos. E a melhor forma de o fazer pode passar pela manipulação genética. Contudo, uma nova prespectiva sugere a utilização de fungos, bactérias e vírus para aumentar a produtividade.

Os miscrorganismos trabalham simbiotivamente com plantas, como é o caso das micorrizas, em 90% das plantas. Essa associação permite, por parte das plantas, uma maior absorção de água e sais minerais em troca de hidratos de carbono.

Mary E. Lucero transferiu fungos de ervas-do-sal (Artiplex canescens) para a relva Bouteloua. Esta planta importante para o gado cresceu mais e produziu mais sementes, resultado de uma maior taxa de absorção. Os microrganismos ajudam a absorver mais azoto do meio, o que permite uma menos utilização de fertilizantes. Além disso torna-se menos dispendioso, mais fácil e seguro do que recorrer a organismos geneticamente modificados (OGM).

Rusty Rodriguez inoculou tomateiros com fungos das fontes de águas quentes do Parque Nacional de Yellowstone. Com a capacidade destes fungos suportarem temperaturas altas, os tomateiros conseguiram sobreviver a temperaturas de 65ºC.

“Microrganismos de áreas quentes podem melhorar a produção de arroz, que cai 10% a cada 0,6ºC de aquecimento”

In Scientific American Junho 2010, Michael Tennesen

Read more

O Fim está à Porta

Num dos últimos dias ouvi na rádio mais uma data para o mundo acabar. E esta está mais próxima do que imaginamos! 21 de Maio de 2011. Sim! Daqui a 4 meses. Mas há uma diferença em relação a outras datas. Nesta podemos escapar caso queiramos aderir à seita. O fim do mundo será trágico e doloroso para quem não quiser aderir. O folheto dessa informação está na net e diz que foi escrito para “informá-lo de uma grande urgência que existe em todo o mundo e é para que todos devam se reconciliar com Deus.”

Bem, é melhor fazer isto, senão será mau para nós. Parece que deus quer vingar-se. Está só a avisar…

E que vem “revelar uma grande dose de verdade relativa ao final do tempo”.

Por aqui temos a certeza de que é verdade. E por aqui podemos gozar com toda a força e denunciar esta mentira e aldrabice quando chegar o dia e não acontecer nada. Mas não por muito tempo pois podemos todos morrer já em 2012 (isto se não ocorrer outra data dos nossos espantosos profetas).

O folheto apresenta-nos algumas datas curiosas:

11.013 AC, a data da criação do Universo. Com base em… sei lá, em… em cálculos, muitos cálculos mentais não divulgados e ultra secretos, estes investigadores duma instituição científica que não se conhece descobriram que a criação foi neste dia. Parece que até existem imagens desse dia. E o que dizer das imagens longínquas dos telescópios e da distância entre corpos celestes? Bem isso é tudo um pormenor e deus fez as coisas parecerem o que não são. Ou seja, o que der jeito é mesmo assim e o que não der jeito é o que parece e não é. A ciência é cega e segue o caminho da realidade. Vamos em zigzag pela ciência pois usamos modelos baseados na nossa compreensão da realidade que, por vezes (e muitas) é mais complexa do que pensamos. No entanto a religião parece ter um olho no “burro e outro no cigano”. Felizmente que o cientistas não são “burros” nem “ciganos”.

Ainda diz que Adão e Eva nasceram nesse dia num PLIM espantoso! A ciência, aqui pode explicar como o ser humano apresenta tantas cores: ou houve mutações, o que é descartado à partida pois deus teria criado algo perfeito; ou Adão e Eva eram às manchinhas.

7 AC, suposto ano em que Jesus nasceu e 33 DC, ano em que Jesus foi crucificado. Daqui ressalta uma questão: Mas Jesus não tinha vivido 33 anos? Sim, mas isso não importa nada quando há gente que não sabe fazer cálculos.

A informação continua; “21 de maio começará o Dia do Julgamento e o dia do arrebatamento”. Aqui temos, muito perto, daqui a poucos meses. Assistiremso a pessoas a voar em direcção ao céu. Não estarão a confundir com misões espaciais ou com turistas espaciais? É o dia em que podemos achicalhar esta gente mais uma vez.

“21 Outubro de 2011, o mundo será destruído pelo fogo”. Já se sente o calor. 5 meses depois será a destruição frenética de tudo! O tal deus bondoso que a religião prega passará a ser o vilão que parte tudo quando não tem a atenção. Afinal é bem capaz de ser cruel, e bastante. Assim já não quero nada com ele. Esta gente é perigosa.

A partir desse dia, para quem não aceitar as regras desta seita, “não haverá mais salvação possível na Terra.” E começará o “Julgamento”. A “21 de maio de 2011, apenas os verdadeiros crentes eleitos por Deus” serão salvos e “eternamente estarão com o Senhor.”. E as outras pessoas? Mulheres, crianças. Pessoas que nunca fizeram mal a ninguém, que trabalham para ajudar os outros mas que são ateus ou acreditam num deus errado? Enquanto os que usam o negócio deus e roubam dinheiro aos que caem nessa teia. Bem, as pessoas que não acreditam nesse deus “maravilhoso” irão passar por “uma terrível experiência num período de 5 meses de tormentos”. Não é fantástico ter um tal deus que faz destas coisas?

Agora algo de interessante e… mágico:

“Deus ira levantar todos os mortos que já morreram de suas sepulturas; Um Grande Terremoto de proporção mundial arrasará o mundo”. Um milagre! Um terramoto faz os mortos ressuscitarem. Uns em carne, outros em osso e outros em… nada. Não sei como irá isso ocorrer. E como é que um terramoto terá esse poder miraculoso. Enfim, fantasias…

“os céus passarão com grande estrondo, e os elementos, ardendo, se desfarão, e a terra, e as obras que nela há, se queimarão.”. O maravilhoso e bondoso deus fará arder a Terra toda e toda a gente que não quis nada com ele. Assim é que é. “Quem não é do Sportig deve morrer!!!!” “Quem não fala comigo que arda” É isto aquele deus…

As restantes pessoas, inocentes: “por castigo, padecerão eterna perdição, ante a face do Senhor e a glória do seu poder” Haverá um “terrível pagamento pelos pecados”. Mas se é assim, quem deveria pagar pelos pecados seríam os senhores que recebem dinheiro por curas que nunca são verificadas.

Quero agradecer a esta gente a boa disposição que me fazem sentir ao ler estas estórias dignas de um bom filme de sofá num Domingo à tarde.

Se a ciência fosse assim, teríamos os fabricantes a ameaçar as pessoas que, se não tomassem o medicamento seríam mortos com uma metrelhadora.

Read more

Chuva de Pássaros Convida à Reflexão

O ano de 2011 começou com um evento raro, um chuva de tordos-sargentos mortos, no Arkansas. Parece que estes pássaros têm dificuldade de visão nocturna e, ao ouvirem os foguetes que festejam a entrada no novo ano assustaram-se e tentaram fugir. Como não vêm muito bem à noite acabaram por embater em todos os obstáculos que encontravam pelo seu desajeitado trajecto.

Um veterinário daquele estado, alguém que parece que sabe o que diz: "Estamos praticamente certos de que o pânico foi o que causou as mortes", George Badley.

Mas quem sabe são aquelas pessoas que dizem que isto é uma profecia ou outras conspirações. O mais engraçado é quando a realidade é bem mais simples e linear. Todas essas fantochadas caem por terra. Aqui lemos bastantes opiniões acéfalas. E aqui também.

Ou foi um ataque de pânico, bem explicativo, e desorientação destes animais, o que também faz todo o sentido. Ou é uma tola profecia dos Maias ou da Bíblia ou dos serezinhos verdes que diz que vai chover pássaros? Porquê? Não sei, porque dá jeito revelar estórias fantásticas quando algo acontece. Vender uma estória. Explicações para a hipótese de profecias e coisas sobrenaturais não existem.

Afinal no que é mais fácil acreditar?

Read more

Micromundo: Internet Genética Bacteriana e Tratamentos

Duas Guerras

Os patógenos, para se replicarem necessitam não só demanipular a sinalização celular e subverter o sistema imunológico mas ainda têm pela frente outra barreira: as bactérias que vivem no próprio organismo. 1 grama de intestino grosso contém cerca de 60 mil milhões de bactérias.

Uma das formas que as bactérias patogénicas usam para eliminar a concorrência bacteriana e causar diarreia. A exemplo desta estratégia, Citrobacter rodentium – variante de E. coli que ataca ratos – inflama o intestino e um influxo de células imunes que eliminam um importante subtipo de flora intestinal desses animais.  Assim, podem multimplicar-se mais rapidamente.

Uma outra estratégia pertence à Salmonella, variante que ataca ratos. Esta bactéria imita o comportamento da flora intestinal do animal.

Intenet Genética

As interacções entre os microrganismos oferece uma oportunidade de aquisição e troca de ferramentas. O intestino funciona como uma internet microbiana, com uma grande interacção microbiana e, desta forma, grande troca de informação genética.

Como há um grande índice geracional nestes microrganismos, e como a partir de poucos são produzidos muitos numa única célula, a taxa de mutação é muito grande. Como tal a aquisição de mutações ou a troca, com outros microrganismos que se encontram na mesma célula, de material genético conferem competição diferencial positiva. É certo que muitos, devido às mutações, deixam de ser patogénicos mas os que continuam a ser patogénicos podem ter adquirido ferramentas poderosas.

A aquisição de novas ilhas de patogenicidade confere uma vantagem ao microrganismo, ao permitir a colonização de outro hospedeiro ou permitindo uma maior agressividade no mesmo hospedeiro. Pensa-se que a E.coliO157 surgiu no fim dos anos 70 ao adquirir uma ilha de patogenicidade que codifica uma nova T3SS que permite a produção da toxina Shiga. Esta toxina produz diarreia e doenças renais.

Tratamentos

Os sistemas de injecção do material genético das bactérias para o interior das células dá ideias para terapias. Uma nova vacina contra a E.coliO157 basia-se no conhecimento do sistema de secreção da bactéria. A vacina contém pedaços do T3SS e de alguns efectores para que o sistema imunitário possa reconhecer essas proteínas antes da possível infecção. Este tratamento destina-se a gado.

Outra estratégia de tratamento é o foco dos factores de virulência. Ao desligar os genes que expressam esses factores a bactéria torna-se inofensiva. A criação de moléculas bloqueadoras da adesão bactéria/célula também tem sido foco de atenção.

 

Fonte: Scientific American,  "A Arte da Guerra Bacteriana", Brett Finlay, Março 2010

Read more

Micromundo: Evolução e Aquisição de Estratégias

A similaridade entre células imunitárias e os hospedeiros bacterianos externos sugere uma explicação para novas tácticas de sobrevivêcia bacteriana.

Legionella - O comportamento da Legionella pode mostrar a origem dos sistemas de secreção bacterianos, que evoluíram não para transmitir doenças mas para protege-las dos ataques do sistema imunitário dos hospedeiros. O T4SS é normalmente usado quando fagocitada por amebas do solo, idênticos aos fagócitos humanos.

Yersinia pestis – Quando os fagócitos tentam eliminar a bactéria, a T3SS bacteriana injecta, pelo menos, quatro efectores que param a maquinaria da célula imune antes da destruição da bactéria. Esses fagócitos com bactérias presas à sua superfície entram nos nódulos linfáticos, onde se multiplicam e causam inchaços ou bubos – é a peste bubónica.

Os patógenos afinam os seus sistemas de secreção para reprogramarem a sinalização celular.

Shigella dysenteriae – causa disenteria. Possui T3SS que injecta cerca de 30 efectores. É arrastada para o interior da célula pela ondulação membranar e utiliza a maquinaria do citoesqueleto para viajar no interior celular e, assim, invadir uma célula vizinha. Desta forma consegue evitar as células imunitárias.

Alguns dos sinais emitidos atraem células endríticas para o local da infecção. A bactéria penetra nas células dendríticas e são levados através do interstino. O rompimento da parede intestinal provoca diarreia.

Outras bactérias evitam a resposta imunitária adquirida pelos linfócitos-T e células-B através da alteração constante das proteinas superficiais de membrana (Shigella)

A Salmonella inicia uma sinalização interna em cascata que induz a apoptose dos fagócitos antes de estes interagir com as células do sistema imunitário adquirido.

Fonte: Scientific American,  "A Arte da Guerra Bacteriana", Brett Finlay, Março 2010

Read more

Micromundo: Armas Bacterianas

Os microrganismos, no corpo humano, vivem na proporção de 10 para 1 em relação às nossas próprias células. O que quer dizer que nós somos, na realidade, um décimo. Os outros 90% do corpo são microrganismos.

As doenças infecciosas são a segunda maior causa de morte no mundo. A tuberculose mata cerca de 2 milhões de pessoas por ano. Nas últimas décadas a ciência arranjou uma forma de protecçãncia arranjou uma forma de protecçoemundo. oporço contra as cerca de 100 perigosas para nós ao usar antibióticos. Contudo as bactérias conseguiram arranjar estratégias para combater os antibióticos. Apareceram as bactérias resistentes.

As bactérias injectam proteínas no interior das células que reprogramaam a maquinaria celular. Algumas até são capazes de eliminar as células benignas para ter um maior controlo.

1-      E. coli enterohemorrágica O157 – No trato gastro-interstinal, liga-se à parede do intestino e produz uma toxina que induz a diarreia com sangue. Esta bactéria sintetiza o seu próprio receptor e consegue introduzi-lo atravéz do sistema de secreção tipo 3 (T3SS).

                                                               i.      T3SS – injecta a molécula Tir e outras 40 moléculas efectoras na membrana do hospedeiro para ligar uma das moléculas de superfície à Tir. A actina do citoesqueleto da bactéria começa a formar polímeros que empurram a membrana celular por dentro até formar um pedestral.

2-      Helictobacter pylori – liga-se às células epiteliais do estômago e começa a alterar o ambiente para promover a própria sobrevivência. Liberta a ureaze para combater a acidez do estômago. Desta forma, esta bactéria, causa úlceras e é a única que pode causar câncro. Não precisa de entrar na célula para causar infecção.

                                                               i.      T4SS – injecta a proteina efectora CagA. Esta proteína induz as células epiteliais a mostrar mais receptores, onde a H. pylori se liga. Pode também alterar a sinalização interna por forma a alongar, dispersar e, assim, matar as células. Forma-se a úlcera.

3-      Salmonella – causa diarreia em mais de mil milhões de pessoas. Penetra na membrana celular.

                                                               i.      Usa variante T3SS – Ilha de patogenicidade da Salmonella 1 (SPI-1). Injecta  na célula epitelial  efectores que reorganizam a polimerização da actina por forma a produzir um aspecto ondulatório na membrana celular. A ondulação envolve a bactéria e arrasta-a para dentro da célula hospedeira. As moléculas introduzidas por SPI-1 induzem a diarreia.

A Salmonella, ao penetrar as células epiteliais chega à barreira das células imunes. No vacúolo fagocítico, a bsctéria liberta uma segunda T3SS (SPI-2)

                                                             ii.      T3SS (SPI-2) - As proteinas libertadas convertem a membrana do vacúolo, para que moléculas assaninas não possam penetrá-lo. Assim, pode replicar-se no seu interior de forma segura. Este sistema permite a sobrevivência no interior dos fagócitos.

Salmonella Typhi, que causa a febre tifoide utiliza o mecanismo SPI-2. Desta forma pode alcançar tecidos mais além.

4-      Legionella pneumophinla – responsável pela “doença do legionário”

                                                               i.      T4SS – Injecta cerca de 80 efectores nos fagócitos. Alguns desses efectores subvertem o vacúolo para que possam replicar nele com segurança.

Fonte: Scientific American,  "A Arte da Guerra Bacteriana", Brett Finlay, Março 2010

Read more

A Meta Indesejada

Supõe-se que no século passado, os gases de efeito estufa tenham aquecido o planeta cerca de 0,75ºC. Neste século o cenário não está melhor.

Chegar aos 560ppm desses gases traduz-se num aumento da Temperatura Média Global (TMG) de cerca de 3ºC. O acordo político é que até 2100 a TMG não exceda os 2ºC, equivalente a uma concentração de 450ppm.

Bem, de 450ppm para os 560ppm vão 110ppm e em quanto tempo injectamos essa concentração na atmosfera? Fácil, injectamos cerca de 2ppm/ano o que faz com que em 55 anos atingiríamos os 560ppm. O problema é que a meta são os 450ppm e nós estamos nos 387ppm. Assim sendo, dentro de 31 anos estamos na meta exigida. Em um terço do tempo atingiremos o limite imposto. “Neste momento estamos nos 387 ppm e a aumentar 2 ppm/ano” (Wallace Broecker).

De acordo com Myles Allen, a humanidade pode ainda injectar 1 milhão de toneladas de CO₂ na atmosfera até 2050 e manter o aquecimento abaixo dos 2ºC. Mas… até este momento já emitimos metade dessa quantidade. Apenas um quarto das reservas de carvão, petróleo e gás natural podem ser queimadas. Isto é, “as emissões têm de cair 2%-2,5%/ano” (Myles Allen). Temos de conseguir uma “redução de 80% de emissões de CO₂ até 2050.” (Jon Foley).

Fonte: Scientific American, Fevereiro 2010, "Numerologia Climática", David Biello

-------------------------

Não podemos chegar à meta de 450ppm. Haverá um ponto de não-retorno. Cabe a todos nós preservar o ambiente e todo o ecossistema. O objectivo deverá ser abrandar o passo e incentivar uma economia baseada nas energias renováveis.

Read more